这是中高章系列的故事，也是一系列不太愉快的故事，所有13本书都是在描述波特莱尔孤儿们不幸的生活。紫儿、克劳斯和桑妮三姐弟，原本住在豪华的波特莱尔大宅邸，后来因一场突如其来的大火烧掉了房子，使得父母双亡。遗嘱执行人波先生又把三姐弟带往邪恶的欧拉夫伯爵家。欧拉夫伯爵是一个可怕的监护人，只关心孤儿的父母留下的财富。欧拉夫的诡计被揭穿后失去监护权，但他仍不罢休,发誓无论天涯海角，他都会找到孤儿们。