1906年，H·A·雷出生在德国汉堡，在一个动物园旁边长大，他常去动物园画速写。从此他对动物的热爱持续了一生。汉斯曾学习哲学、自然科学，会讲多种语言，唯独没有正式学习艺术。但他走到哪里都习惯用速写记录生活。玛格丽特比H·A·雷小8岁，也出生在汉堡。她从小就有当艺术家的梦想，曾进入学校学习美术和摄影。1935年8月，两个热爱艺术的年青人结婚了。两人都很热爱动物，一起养了两只小猴子做宠物。1936年，雷夫妇去欧洲旅行，两只小猴子也带上。经过寒冷的英国时，玛格丽特还亲手给猴子们织毛衣。

在巴黎，他们受到编辑的鼓励，开始尝试为孩子们创作绘本。主要是夫人玛格丽特撰写故事，先生H·A·雷负责插画，但事实上每一个细节都是两人的共同创造。据玛格丽特回忆说，他们的生活就是围绕这只猴子的推敲、争论和一遍又一遍的修改原稿。在H·A·雷去世前，夫妇二人总共创作了七本关于乔治的绘本，在H·A·雷去世后，玛格丽特又续写了几本，直到1996年她辞世。

雷夫妇知识渊博，涉猎广泛，除了乔治系列，他们还发表了很多别的作品。像玛格丽特曾出过一本关于吃昆虫的植物的书，而H·A·雷早年出的《新方法看星空》，则影响了一代又一代的天文爱好者。他们写得最多的，还是和动物有关的书。